Just-in-time
¿Qué es el just-in-time?
(JIT) o el método justo a tiempo. El JIT es una política de
mantenimiento de inventarios al mínimo nivel posible donde los
suministradores entregan justo lo necesario en el momento necesario para
completar el proceso productivo.
El JIT es un sistema de gestión de
inventarios que se desarrolló en Japón en los años 1980 con el fabricante de
automóviles, Toyota, como la estrella de este proceso productivo. No tardó
mucho verlo extendido en Japón y, como en esos tiempos las grandes empresas
tenían mucha competencia y muchos gastos y la necesidad de reducir estos, estas
prácticas se extendieron rápidamente más lejos.
Como bajo JIT, el nivel de suministros que se
mantienen para la fabricación está en sus niveles mínimos, es
importante estar muy organizado para evitar fallos, suspensiones y retrasos por
causa de falta de componentes o suministros para completar el paso productivo.
Cualquier falla en algún punto de la cadena creará un
efecto en cadena tanto hacia atrás como hacia adelante, provocando atascos y
bloqueos. De ahí la importancia de regular y controlar los flujos al interior
del sistema.
Cada fallo, suspensión y retraso impacta negativamente
los costes y reduce o elimina la ventaja de mantener el proceso de JIT.
Ventajas del just-in-time
El JIT trae muchas ventajas, que incluyen
los siguientes:
§ Reduce los niveles de inventarios necesarios en todos
los pasos de la línea productiva y, como consecuencia, los costos de mantener
inventarios más altos, costos de compras, de financiación de las compras y de
almacenaje.
§ Minimiza pérdidas por causa de suministros obsoletos.
§ Permite (exige) el desarrollo de una relación más
cercana con los suministradores.
§ Esta mejor relación facilita acordar compras
aseguradas a lo largo del año, que permitirán a los suministradores planearse
mejor y ofrecer mejores precios.
§ El sistema es más flexible y permite cambios más
rápidos.
Desventajas del just-in-time
Por otra parte, el JIT no es sólo ventajas,
también trae sus inconvenientes, que incluyen los siguientes:
§ El peligro de problemas, retrasos y de suspensiones
por falta de suministros, que pueden causar retrasos y suspensiones de la línea
productiva e impactar los gastos negativamente.
§ Limita la posibilidad de reducción de precios de
compra si las compras son de bajas cantidades aunque, dependiendo de la
relación con el suministrador, esta desventaja se puede mitigar.
§ Aumenta el switching cost, el coste de cambiar de
suministrador.
En sus inicios, la idea de JIT era conseguir
que los suministradores mantengan los inventarios de sus componentes,
financiándolos ellos, con el objetivo de que mi empresa no tenga que
hacerlo y, cuando necesitaba algo, pedía sólo lo que necesitaba en ese momento
y me lo enviaban.
No tardó mucho en expandirse la práctica y los
suministradores actuaban de la misma forma, es decir, que todo el proceso de
producción, toda la cadena de suministro, mantenía al mínimo sus existencias.
Esto forzó un sistema mucho más eficiente y con rápida respuesta, para no tener
que suspender el proceso productivo en ninguno de los pasos en la cadena de
suministro. Había que ser eficientes o suspendías la línea productiva, con sus
correspondientes aumentos de gastos.
El proceso JIT que inició su vida en los
distintos pasos del proceso productivo, se extendió a los productos finales,
limitando los inventarios de productos finales y, en algunos casos,
consiguiendo que los clientes compren sobre plan o sobre catálogo.
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